Τα μυστήρια χαμένων τοποθεσιών προσελκύουν περισσότερες εικασίες από κάθε άλλη κατηγορία, εν μέρει επειδή ένας χάρτης προσκαλεί τον καθένα να σχεδιάσει πάνω του. Αυτός ο φάκελος εξετάζει τέσσερις περιπτώσεις που καλύπτουν όλο το φάσμα των αποτελεσμάτων: έναν τόπο που βρέθηκε αλλά παραμένει αμφισβητούμενος, μια αποικία της οποίας οι κάτοικοι παραμένουν άγνωστοι, πλοία που βρέθηκαν μετά από περισσότερα από 160 χρόνια, και ένα νησί που πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ έξω από έναν φιλοσοφικό διάλογο.
Τροία: ένας τόπος βρέθηκε, μια ιστορία παραμένει ανοιχτή
Εν μέρει ανοιχτό Ο λόφος του Χισαρλίκ, στη βορειοδυτική Τουρκία, αναγνωρίστηκε ως υποψήφιος για την Τροία από τον Φρανκ Κάλβερτ, ο οποίος έσκαψε εκεί τη δεκαετία του 1860. Ο Χάινριχ Σλήμαν ανασκάφηκε από το 1871, ανοίγοντας χαντάκι που κατέστρεψε μέρη των στρωμάτων που αναζητούσε. Μεταγενέστερες εργασίες των Βίλχελμ Νταίρπφελντ, Κάρλ Μπλέγκεν και, από το 1988, του Μάνφρεντ Κορφμάν, καθιέρωσαν μια αλληλουχία οικισμών που εκτείνεται σε πάνω από τρεις χιλιετίες. Ο τόπος έγινε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1998.
Πηγή: Κατάλογος Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, Αρχαιολογικός χώρος της Τροίας (αρ. 849)· M. Korfmann, εκθέσεις ανασκαφών Troia.
Χετταϊκά έγγραφα αναφέρονται σε ένα βασίλειο της δυτικής Ανατολίας με την ονομασία Wilusa, το οποίο πολλοί μελετητές συνδέουν με το ελληνικό (W)ilios. Η ταύτιση του Χισαρλίκ με την Τροία είναι ευρέως αποδεκτή. Αν έγινε πόλεμος παρόμοιος με εκείνον της Ιλιάδας του Ομήρου είναι διαφορετικό ερώτημα, και η αρχαιολογία δεν μπορεί να το απαντήσει άμεσα.
Roanoke: μία λέξη σε έναν στύλο
Ανοιχτό Το 1587 περίπου 115 Άγγλοι άποικοι εγκαταστάθηκαν στο νησί Roanoke, στη σημερινή Βόρεια Καρολίνα, υπό τον κυβερνήτη Τζον Γουάιτ. Ο Γουάιτ ταξίδεψε στην Αγγλία για εφόδια· ο πόλεμος με την Ισπανία καθυστέρησε την επιστροφή του έως τον Αύγουστο του 1590. Βρήκε τον οικισμό διαλυμένο, το γράμμα «CRO» χαραγμένο σε ένα δέντρο και τη λέξη «CROATOAN» χαραγμένη σε έναν στύλο. Το συμφωνημένο σήμα κινδύνου, ένας σταυρός, έλειπε.
Πηγή: Η αφήγηση του Τζον Γουάιτ για το ταξίδι του 1590, όπως τυπώθηκε στο έργο του Richard Hakluyt, Principal Navigations (1600).
Το Croatoan ήταν το όνομα ενός νησιού αλλά και ενός λαού σύμμαχου των Άγγλων. Η πιο οικονομική ερμηνεία είναι ότι κάποιοι άποικοι μετακινήθηκαν εκεί ή στο εσωτερικό και απορροφήθηκαν από τις τοπικές κοινότητες. Το 2012 το Βρετανικό Μουσείο και το First Colony Foundation διαπίστωσαν ότι μια κηλίδα στον χάρτη του Γουάιτ του 1585, La Virginea Pars, έκρυβε ένα σχεδιασμένο σύμβολο οχυρού στο εσωτερικό, γεγονός που οδήγησε σε ανασκαφές στον «Χώρο Χ». Τα ευρήματα εκεί και στο νησί Hatteras περιλαμβάνουν ευρωπαϊκά αντικείμενα, αλλά κανένα μέχρι στιγμής δεν ταυτίζει συγκεκριμένα τους αποίκους του 1587.
Βρήκε τη λέξη CROATOAN, και κανένα σημάδι κινδύνου.
Παράφραση του Riddle Garden Frenzy της αφήγησης του Τζον Γουάιτ του 1590, όπως τυπώθηκε από τον HakluytΤα πλοία του Franklin: βρέθηκαν μετά από 169 χρόνια
Εντοπίστηκε Ο Σερ Τζον Φράνκλιν έφυγε από την Αγγλία το 1845 με τα HMS Erebus και HMS Terror και 129 άνδρες για να ολοκληρώσει τον Βορειο-δυτικό Πέρασμα. Κανένας δεν επέστρεψε. Η μαρτυρία Ινουίτ, καταγεγραμμένη από τον εξερευνητή Τσαρλς Φράνσις Χολ τη δεκαετία του 1860 και μελετημένη αργότερα από την Ντόροθι Χάρλεϊ Έμπερ και τον Ινουίτ ιστορικό Λούι Καμούκακ, περιέγραφε εγκαταλελειμμένα πλοία και λιμοκτονούντες άνδρες.
Η Parks Canada εντόπισε το Erebus το 2014 στην περιοχή του Κόλπου της Βασίλισσας Μωδ. Το 2016 το Arctic Research Foundation βρήκε το Terror στον Κόλπο Terror, μετά από πληροφορία του Ινουίτ μέλους του πληρώματος Σάμι Κογκβίκ. Και οι δύο τοποθεσίες ταίριαζαν γενικά με την προφορική παράδοση των Ινουίτ. Τα πλοία βρέθηκαν· πολλές λεπτομέρειες των τελευταίων μηνών των πληρωμάτων παραμένουν ανοιχτές.
Πηγή: Parks Canada, Ιστορικός Εθνικός Τόπος Ναυαγίων HMS Erebus και HMS Terror.
Ατλαντίδα: μια καταγραφή ενός
Ο ισχυρισμός
Η Ατλαντίδα ήταν ένας πραγματικός προηγμένος πολιτισμός που περιμένει να ανακαλυφθεί.
Το τεκμήριο
Η μοναδική αρχαία πηγή είναι οι διάλογοι του Πλάτωνα Τίμαιος και Κριτίας, γραμμένοι γύρω στο 360 π.Χ., όπου η Ατλαντίδα υπηρετεί ένα φιλοσοφικό επιχείρημα για μια ιδανική πολιτεία. Κανένα προγενέστερο κείμενο και καμία αρχαιολογική μαρτυρία δεν τη στηρίζει.
«...μέσα σε μία μόνο ημέρα και νύχτα ατυχίας, όλοι σας οι πολεμιστές μαζί βυθίστηκαν στη γη, και το νησί της Ατλαντίδας με τον ίδιο τρόπο εξαφανίστηκε στα βάθη της θάλασσας.»
Πλάτων, Τίμαιος 25γ–δ, μτφρ. Benjamin Jowett (1871)Η αναζήτηση συνεχίζεται
Άλλες ανοιχτές υποθέσεις περιλαμβάνουν τον τάφο του Μεγάλου Αλεξάνδρου στην Αλεξάνδρεια, που καταγράφηκε από αρχαίους συγγραφείς αλλά χάθηκε μέχρι την ύστερη αρχαιότητα, και την εξαφάνιση της Amelia Earhart κοντά στο νησί Χάουλαντ στις 2 Ιουλίου 1937. Καθεμία έχει τεκμηριωμένα γεγονότα στον πυρήνα της και ανταγωνιστικές υποθέσεις στις παρυφές της.
- 1590
Ο Γουάιτ επιστρέφει στο Ρόανοουκ
Βρίσκει τη λέξη «CROATOAN» χαραγμένη σε έναν πάσσαλο.
- 1871
Ο Σλήμαν ανασκάπτει τον Χισαρλίκ
Ακολουθώντας την προηγούμενη έρευνα του Φρανκ Κάλβερτ.
- 2012
Βρέθηκε σύμβολο κρυμμένου φρουρίου
Εξέταση του χάρτη του Γουάιτ από το Βρετανικό Μουσείο.
- 2014
Εντοπίστηκε το HMS Erebus
Έρευνα της Parks Canada, Νουνάβουτ.
- 2016
Εντοπίστηκε το HMS Terror
Κόλπος Terror, με καθοδήγηση από τη γνώση των Ινουίτ.