Selittämätön esine ei ole esine, josta ei tiedetä mitään. Yleensä tiedetään paljon: seoksen, likimääräisen ajoituksen, maakerroksen tai hylyn, josta esine tuli. Jäljelle jää kapeampi aukko, ja rehellinen työ on kuvata tarkasti, kuinka kapea se on. Tämä tiedosto tarkastelee kolmea esinettä, joilla on todellisia avoimia kysymyksiä, ja sitten kahta kuuluisaa väitettä, jotka romahtivat testauksessa.
Antikythera-mekanismi
Osittain avoin Vuonna 1901 sukeltajat, jotka hinasivat esiin roomalaisaikaista hylkyä Kreikan Antikythera-saaren edustalta, nostivat pinnalle syöpyneitä pronssikokkareita. Vasta myöhemmin ne tunnistettiin rattaisiin perustuvan laitteen osiksi. Kahdeksankymmentäkaksi fragmenttia on nykyään Ateenan kansallisessa arkeologisessa museossa.
Löytöhistoria: Ateenan kansallinen arkeologinen museo; Derek de Solla Price, Gears from the Greeks (1974).
Price käytti varhaista radiografiaa ehdottaakseen, että laite mallinsi tähtitieteellisiä syklejä. Vuodesta 2005 alkaen Antikythera Mechanism Research Project käytti röntgen-tietokonetomografiaa ja pintakuvantamista ja palautti tuhansia kaiverrettuja merkkejä tekstiä, jotka toimivat lähes kuin käyttöopas. Hyvin tuettuja toimintoja ovat auringon- ja kuunpimennysten ennustaminen 223 kuukauden saros-syklin avulla, 19 vuoden metoninen sykli sekä panhellenististen kisojen, mukaan lukien olympialaisten, ajoituksen näyttäminen.
Lähde: Freeth ym., Nature (2006); Freeth ym., Nature (2008).
Avoimet kysymykset ovat tarkkoja. Suurin osa etupuolen planeettanäytöstä on hävinnyt, joten mikä tahansa malli siitä, miten se esitti antiikin tiedossa olleet viisi planeettaa, on rekonstruktio. University College Londonin tiimi julkaisi yhden tällaisen mallin vuonna 2021; se sopii säilyneisiin kirjoituksiin, mutta sitä ei voi vahvistaa ilman puuttuvia osia. Valmistaja on tuntematon, ja valmistusajankohta on kiistanalainen; arviot sijoittuvat yleisesti 2. tai 1. vuosisadalle eaa.
Lähde: Freeth ym., Scientific Reports 11 (2021).
Mitä aukko ei tarkoita: epävarmuus planeettanäytöstä ei ole todiste kadonneesta supertekniikasta. Laite sopii hellenistiseen tähtitieteeseen, sellaisena kuin kreikkalaisissa ja babylonialaisissa lähteissä on kirjattu; yllättävää on sen mekaaninen taitavuus, ei sen tieto.
Phaistoksen kiekko
Avoin Vuonna 1908 italialainen arkeologi Luigi Pernier kaivoi esiin poltetun savikiekon, halkaisijaltaan noin 16 cm, minolaisesta Phaistoksen palatsista Etelä-Kreetalta. Molemmilla puolilla on merkkien kierre, joka on painettu märkään saveen yksittäisillä leimoilla, mikä tekee siitä varhaisen esimerkin uudelleenkäytettävästä kirjapainotekniikasta. Erilaisia merkkejä on 45 ja merkkijälkiä noin 242. Kiekko on esillä Heraklionin arkeologisessa museossa.
Lähde: L. Pernier, kaivausraportit (1908–09); Heraklionin arkeologisen museon luettelo.
Ongelmana on aineiston niukkuus. Mikään muu teksti ei käytä samaa merkistöä, eikä yksi lyhyt kirjoitus tarjoa riittävästi toistoa, jotta tilastollinen analyysi voisi testata ehdotettua tulkintaa. Julkaistu on kymmeniä ”tulkintoja”, mutta mikään niistä ei ole todennettavissa, koska niitä voi sovittaa niin harvoihin merkkeihin kuin halutaan. Vähemmistönäkemyksen mukaan, jota erityisesti Jerome Eisenberg esitti vuonna 2008, levy on nykyaikainen väärennös. Useimmat asiantuntijat pitävät sitä aitona, mutta termoluminesenssitutkimusta, joka voisi ratkaista asian, ei ole sallittu.
Teksti, jolla ei ole vertailukohtaa eikä toistoa, ei ole arvoitus, jonka nerokas mieli vielä ratkaisee. Se on liian pieni näyte testattavaksi.
Riddle Garden Frenzyn toimituksellinen huomautus, jossa tiivistetään minolaisen epigrafian vallitseva kantaNebran taivaskiekko
Kiistanalainen Noin 32 cm halkaisijaltaan oleva pronssikiekko, johon on upotettu kultaiset aurinko, kuu ja tähdet, kaivettiin laittomasti esiin vuonna 1999 Nebran lähellä Saksi-Anhaltissa Saksassa. Se saatiin takaisin poliisioperaatiossa Baselissa Sveitsissä vuonna 2002, ja se on nykyään Hallen osavaltion esihistoriallisessa museossa. Se merkittiin UNESCOn Memory of the World -rekisteriin vuonna 2013.
Ajoitus perustuu osittain miekkoihin ja kirveisiin, joiden sanotaan löytyneen kiekon yhteydestä, ja sijoittaa sen noin vuoteen 1600 eaa. Vuonna 2020 Rupert Gebhard ja Rüdiger Krause esittivät, ettei löytöyhteys ole luotettava, ja ehdottivat rautakautista ajoitusta. Hallen tutkijaryhmä ja muut, mukaan lukien Ernst Pernicka, julkaisivat vastineet. Esineen aitoudesta ei ole epäilystä. Sen löytöyhteys ja siten tarkka ikä ovat edelleen kiistanalaisia.
Lähde: Gebhard & Krause, Archäologische Informationen (2020); Pernicka ym., Archaeologia Austriaca (2020).
Kaksi väitettä, jotka eivät kestäneet koetta
Väite
”Bagdadin paristo” oli muinainen sähkökenno, jota käytettiin galvanointiin.
Aineisto
Savisäiliö, jossa oli kuparisylinteri ja rautasauva, julkaistiin Wilhelm Königin toimesta vuonna 1938. Vastaavista säiliöistä ei ole löydetty johtimia, johtavia osia tai galvanoituja esineitä, ja samankaltaiset astiat yhdistetään rullattujen kääröjen säilytykseen.
Väite
Kristallikallot ovat esikolumbiaanisia esineitä, joilla on suuri ikä.
Aineisto
Margaret Saxin ja kollegoiden pyyhkäisyelektronimikroskopia paljasti pyörivän työkalun jälkiä, jotka ovat tyypillisiä 1800-luvun eurooppalaisille työpajoille. Jane MacLaren Walshin tutkimus jäljitti useita kalloja tuon ajan antiikkikauppiaisiin.
Todisteiden aikajana
- 1901
Antikythera-fragmentit löydettiin
Kreikkalaiset sienisukeltajat; myöhemmin säilytettiin Ateenassa.
- 1908
Phaistoksen kiekko kaivettiin esiin
Luigi Pernier, Phaistoksen palatsi, Kreeta.
- 1938
”Paristo”-astian julkaisu
Wilhelm König, Irakin museo.
- 2002
Nebran kiekko saatiin takaisin
Poliisioperaatio Baselissa vuoden 1999 laittoman kaivauksen jälkeen.
- 2008
Kristallikallot testattiin
British Museumin ja Smithsonianin tutkimus julkaistiin.
- 2021
Uusi Antikythera-malli
UCL:n tutkijaryhmä julkaisee täydellisen kosmoksen esittävän rekonstruktion.
Jatka Muinaisiin kirjoituksiin, jossa Phaistoksen ongelma, eli liian vähäinen teksti, toistuu suuremmassa mittakaavassa.